Свое название мукозальные вакцины берут от названия слизистой оболочки (mucosa — слизистая оболочка). Эти вакцины обладают способностью проникать через слизистую оболочку пищеварительного тракта.
Следует отметить, что в практике вакцинации довольно давно применяются живые вакцины, которые вводят перорально или интраназально. Живые вакцины могут легко проникать через слизистые (мукозальные) барьеры. Затем они приживаются и размножаются в организме хозяина согласно динамике вакцинального процесса, индуцированного живыми вакцинами.
При попытках перорального использования убитых или молекулярных вакцин существенных успехов достичь не удавалось. Более того, часто вместо иммуногенности получали противоположный эффект, вызывая такой вакцинацией состояние толерантности к заданным антигенам.
Этот эффект использовали в цикле работ, где сделаны попытки разработать препараты, индуцирующие толерантность к некоторым антигенам. Таким способом пытались лечить ревматизм, полиартриты, рассеянный склероз, диабет и другие аутоиммунные заболевания, а также реакции отторжения трансплантанта. То есть те заболевания, в патогенезе которых лежат аутоиммунные реакции клеточного типа,
В настоящее время формируется направление, когда в конструкцию вакцин, состоящих из молекул протективных антигенов, ковалентно «вшивается» участок, обеспечивающий их адгезию на клетках слизистых оболочек. Ими могут служить фрагменты фимбрий энтеробактерий, адгезины вирусов или некоторые субъединицы холерного токсина.
Есть предложения вместо протективных антигенов использовать участки ДНК возбудителя, к которому ковалентно присоединяются адгезины реовирусов. Показано, что пероральное введение такой конструкции может вызывать сильный цитотоксический Т-клеточный ответ на антигены, кодируемые этой ДНК. Полагают, что в этот процесс могут быть вовлечены дендритные клетки и М-клетки Пейеровых бляшек.
