Восприимчивым организмом в настоящее время называют такой макроорганизм, который способен заражаться — реагировать на проникновение в него соответствующего возбудителя развитием инфекционного состояния (болезнью или носитель-ством).
Восприимчивость всегда носит не облигатный (не обязательный), а потенциальный характер, то есть не все особи одного и того же вида восприимчивы к инфекции в одинаковой степени. Есть более и менее устойчивые, что зависит от физиологического состояния организма, его генетических особенностей, а также (в первую очередь) от активности специфических и неспецифических факторов системы иммунитета данного организма.
Именно эти особенности и обусловливают как интенсивность клинического проявления болезни, так и интенсивность развития эпидемических процессов.
Особого внимания заслуживает вопрос о восприимчивости к инфекционным болезням так называемых неспецифических хозяев (т. е. хозяев, относящихся к другим биологическим видам). В этом случае часто говорят о «тупиковой ветви», развития эпидемического процесса, поскольку здесь обычно не происходит закономерных процессов последовательного распространения возбудителя. Особенно хорошо эти вопросы изучены при болезнях общих для человека и различных видов животных (сальмонелле-зы, сибирская язва, трихинеллез, бруцеллез и др.).
Однако причина этого «тупика» скорее всего связана не с восприимчивостью организма (поскольку заражение, персистенция и выделение вирулентного возбудителя обычно при этом происходят), а с отсутствием эво-люционно сложившихся путей передачи этого возбудителя в популяции другого вида хозяев.
